“日本解除禁令！批准在动物胚胎中培育人体器官”

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据英国《自然》杂志网站报道，利用动物培养人类内脏器官的研究项目首次得到了日本政府的支持。

日本科学家计划将人体细胞插入大鼠胚胎。 图源:“自然”网站

虽然这项研究最终可能会在可移植器官上出现新的来源，引起了广泛的争论，但异种移植目前仍需要克服道德伦理和技术上的巨大障碍。

从未真正生产过的混合胚

迄今为止，日本禁止包括人类细胞在内的动物胚胎生长超过14天，禁止将这些胚胎移植到代孕子宫。

这14天大致开始于1979年。 当时，美国卫生和教育福利部伦理咨询委员会首次提出了该规则，并被许多国家的监管机构采用。 当时14天的大致确立基于两个理由。 其一，以当时的科学技术水平，胚胎无法在体外生存14天。 其二，政策研究者在进行了仔细的咨询和讨论后，认为胚胎到14日将开始形成一条原线( primitive streak )，这种结构将使胚胎具有一点个人特征，从而引发伦理问题。

但是，近年来，出现了14天的大致建议:如果科学技术能够突破14天的界限，无法获得对人类有价值的新闻，14天是否应该大致重新考虑？ 这被认为是生物界科学和伦理的交锋。

人类和其他动物的混合胚胎，已经在美国等地进行了研究，但没有实际生产过。 虽然美国政策允许进行相关研究，但年来美国国立卫生研究院停止了对这类研究的资助。

培养器官最终用于人体移植

今年3月，日本文部科学省制定了新的规则，允许在动物体内培养人类器官，加强了利用动物培养移植用人体器官的相关研究。 根据这项新规则，日本东京大学、美国斯坦福大学着名生物学家中内启光( hiromitsu nakauchi )的实验计划得到了批准。

hiromitsu nakauchi图片来源:斯坦福官网

此次，中内启光计划将人诱导多功能干细胞( ips细胞)移植到小鼠和大鼠胚胎，将胚胎移植到实验动物。 他们的最终目的是在动物体内培育可用于移植手术的人类器官，也就是说这些器官最终将用于人体。

中启光说，他将首先把杂交小鼠、大鼠胚胎分别培养到14.5日和15.5日，然后申请在猪身上培育杂交胚胎最多70天。

以最初进行实验的老鼠为例，研究者首先要改变老鼠受精卵的基因，使其无法正常生成自身的胰脏等内脏器官。 然后，向受精卵移植人ips细胞，培育包括人细胞在内的动物胚胎动物性集合胚后，移植到小鼠子宫。 他们希望大鼠长大后拥有由人ips细胞组成的胰脏等。

今年稍早的日本媒体报道称，猪的实验相似，都是在怀孕母猪出生前清除胎儿，检测来自人类ips细胞的胰腺组织的量和功能。

该基因工程胰腺可用于治疗重症糖尿病患者。

图片来源:“科学”

谨慎行事能缓解焦虑吗？

以中启光为代表的科学家认为，如果具有正常功能的人体器官在动物体内培育成功，人类移植医疗行业的许多问题就可以得到解决。

然而，一些生物伦理学家怀疑，这项研究可能导致目标器官发育未能按设计完成，特别是可能影响发育中动物的大脑和相关识别功能。

中启光说，他们已经在实验设计中考虑了这些担忧。 因为他们尝试的是比较器官的生成，因此，杂胚的发育仅限于控制胰腺。

北海道大学的科学政策研究者表示，现在谨慎行事是有益的，可以与越来越多的人对话，减轻焦虑和不安。

但是，另一个问题是，人们担心在另一个物种中生长人类细胞并不容易。

在此前的美国科学促进会议上，中内启光团队主张将人ips细胞移植到羊胚胎中，但28天生长的杂交产物只含有很少种类的细胞，不能说是像样的内脏器官，可能是人与羊之间的基因距离造成的。

这再次引起了科学家们的疑问:抱着巨大的伦理争论迅速发展人类动物胚胎，是否有确切的意义。

中启光的意见是，日本政府这次要绿化，让他们处理这个问题。 他们对处于不同阶段的ips细胞和转基因ips细胞进行了实验，以明确是什么限制了动物胚胎中人类细胞的生长。

但在现阶段，由于技术上的挑战和伦理上的担忧，器官异种移植的道路仍然充满着变量。