“目睹同伴被吃，迫使动物学会生存”

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原题:看到同伴可以吃，帮助动物学会生存

在遥远的新南威尔士州，在橙色的沙堆和稀疏的植被之间的围栏里，新放生的穴居草原袋鼠，看起来像老鼠，像迷你袋鼠一样的小型有袋动物悠闲地生活着。 他们很天真，接近人类一点也不犹豫，吃东西的时候还埋着头。 新南威尔士大学的生态学家rebecca west表示，由于可能很容易被野猫等肉食动物捕食，因此没有任何警戒行为。

但是，一年后，在同样的环境下，当人和猫靠近时，这些草原袋鼠会迅速避难，在吃饭时会不断监视周围的环境。 区别是什么？ 不同的是，这些小型有袋动物参加了捕食者训练营。

这种严格但有爱心的训练是新做法的一部分，将捕食者和猎物的关系纳入保护事业。 这包括旨在重建澳大利亚本土的哺乳动物种群，被欧洲殖民者的猫、狐狸和兔子杀死。 由于需要保护的动物来自孤立的种群和饲养的种群，因此在生长过程中无法识别捕食者和捕食行为。 草原袋鼠的话，他们被放生到野外，甚至被放生到半野外的围场时，就会成为所谓的天真的猎物，很容易被捕获。 以前的研究表明，饲养繁殖的有袋类放生野外的生存率很低，为11%。

west和她的团队正在通过一个叫做野生沙漠的研究项目建设草原袋鼠训练营。 他们在新南威尔士州西北角干燥的斯图尔特国家公园( sturt national park )的104平方公里的围栏区域内，专门环绕20平方公里的圈外，野猫、人工饲养的草原袋鼠，以及其他许多澳大利亚本土哺乳

这样做不仅是澳大利亚动物群的骄傲，草原袋鼠等小动物在生态系统中也起着重要的作用。 挖洞后，土壤会松弛，土壤中的重要营养物质会重新分配。 水和种子在他们挖的洞里，有助于本土植物发芽，洞穴为其他动物提供避难场所。

人工饲养的动物在野外活不下去了。 因为不习惯环境。 特别是在澳大利亚这样的地方，经过数千年的进化已经适应了当地的肉食动物，但不适应野猫那样在1、2世纪以内引进的动物。 迄今为止，已经尝试了教导在实验室等可控环境中人工饲养的动物如何避开捕食者。 例如，他们将人工饲养的动物放在家里驯化的猫面前进行模拟攻击行为，但这些模拟并未捕捉到所有可能与自然捕食者相遇的行为。 新西兰梅西大学( massey university )保护生物学家、世界自然保护联盟( icun )大洋洲再次引进的专家小组组长doug armstrong表示，将压倒人工饲养的动物。

相比之下，在野生环境中，草原袋鼠和其他哺乳动物目睹了猴群成员成为狐狸的晚餐，证明了这一经历是非常有价值的教育工具。 west :如果你想让草原袋鼠看到你的伴侣被猫吃了，&lsquo； 啊，好厉害，猫好可怕。

这就是west围护土地的由来。 虽然让草原袋鼠们在教育过程中处于可管理的环境，但比没有实验室和天敌的围栏区更自然。 这项研究基于去年发表在《应用生态学杂志》( journal of applied ecology )上的概念测试。 在这个测试中，west和她的合作研究者发现了繁殖的草原袋鼠学习生存技能。 两组草原袋鼠分别被放置在26平方公里的围栏里。 之后，将野猫放入第一个围栏，但不能放入第二个围栏。 猫在最初的围场杀死了两只草原袋鼠，研究者们发现这一年同伴的行为越来越谨慎了。 对照组中没有的实验组的后代也避开猫，表示父母会将相关行为传给下一代。

west现在正在扩大小考试规模，以改善训练营的做法。 她想知道在新的环境下，草原袋鼠要花多长时间才能在一个捕食者面前躲避另一个捕食者。 她还想弄清楚草原袋鼠需要遇到多少只猫才能学会警惕所有的猫。 最后，west想看看天真的草原袋鼠能不能从新兵训练营的前辈那里学到点什么。

他警告说，armstrong没有参加训练营项目，动物的重新引进本质上是不明确的。 想象一下某种东西在某个地区消失了一段时间。 因此，我从来没有注意到那个特定的地方那个物种现在正在发生着各种各样的变化。 west和她的团队在训练营的墙壁部分受到保护的环境中，遇到了受到威胁的平原老鼠数量急剧增加，为猫提供了其他食物来源，老鼠筑巢，挖洞等令人震惊的事件。

拯救野生沙漠成功、草原袋鼠和其他曾经繁荣的物种最重要的可能是平衡捕食者和猎物，使草原袋鼠在野外繁荣。 这些新闻可以用来指导根除野猫等入侵物种的计划。 west学会了避开猫。对草原袋鼠来说，似乎也适合每平方公里0.2只左右的密度共存。 这个数字是目前澳大利亚野猫数量最低的估计，但为猫根绝计划提供了目标。 west相信，找到物种可以持续共存的方法，包括教会它们如何避开捕食者，对拯救澳大利亚本土动物至关重要。 她说，如果我们真的想把这些物种留在大陆，带回更广阔的澳大利亚景观，这是唯一的办法。