“三峡夷陵虫化石说明对称动物源自5.5亿年前”

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对称、分节、运动&hellip； &hellip； 这些特征对许多现代动物来说已经成为标准。 弄清楚这些象征性特征何时、以什么方式出现，对研究动物进化史至关重要。

9月4日，《自然》杂志发表了中国科学院南京地质古生物研究所早期生命研究小组的研究成果。 他们在三峡地区的埃迪卡拉纪地层中发现了奇怪的虫化石，发现并保存了其两侧对称的分节形态和最后的行迹，科学家命名为夷陵虫。 根据夷陵虫的发现，5亿5千万年前这些特征并入了动物。

身体两侧对称性和分节现象的发生是动物进化史上极其重要的事情。 分节的出现意味着身体结构有区分，功能上也有分工。 但是，这种体型多而复杂的动物什么时候出现呢？ 是古生物学家和进化生物学家一直关注的焦点。

寒武纪大流行病中大量出现了以三叶虫为代表的分节两侧对称动物，据推测，寒武纪以前的埃迪卡拉纪应该有更古老的祖先，但没有发现可靠的化石证据。

年，以中科院南京地质古生物所为中心的队伍，在湖北三峡地区埃迪卡拉纪灯影组的板岩滩生物群中发现了特殊遗留的新动物化石，将其遗体和最后行走的拖曳痕迹(印迹)保存在一块岩石上。

他们近五年来详细研究了这些化石。 身体呈长条状，两侧对称，呈三叶形，有明显的身体分节，也有前后背腹之分。 这是一种全新的动物化石，在地质历史时期和现代都没有发现同样形态的动物，研究者推测可能是环节动物和节肢动物。 这表明埃迪卡拉纪具有运动能力，出现了身体分节两侧对称的后生动物。

这一发现也表明，可以自由活动的底栖动物出现在埃迪卡拉纪，改造了海底沉积物。 表明寒武纪泛美卫生期以底栖动物为主体的生态系统在这一时期已经开始建立，逐渐取代了前寒武纪统治地球几十亿年的微生物席的基础，给地球表面系统带来了深远的环境和生态影响。